島そうめんの千本ばし

小豆島では、虫送りや法事の手伝い、気のおけない同士の集まりや内々で食べるそうめんは「千本ばし」で食べます。にゅう鉢と呼ぶ大きい鉢や上だらいに夏は井戸水、冬には湯を張って浮かし、四方八方から、食べ手の箸が伸びるところから『千本ばし』といわれます。互いにはさんだ麺がつながっていたりすることもあり、たらいうどんの元祖といったところです。小豆島のそうめん作りは、400年ほど前、農作業の暇になる冬の副業として始まりました。原料の小麦や塩、麺に塗るごま油も島内産でした。うどんの原料と同じ小麦粉で細いそうめんに仕上げるには、細く延ばしても切れないだけの十分なデ（粘り）を出すために早朝から2日間にわたる多くの製造工程を経て作られるのです。ちなみに「長さ19cm、重さ50g、その数320〜350本」、これが小豆島手延べそうめん1束の規格です。

伝承一口メモ

・かつて、千本ばしの「だし」には、必ず大豆を使いました。たんぱく質を多く含む大豆は、旨みと甘味を存分に持っています。食べる折は、大豆も共に猪口に入れて食べるしきたりでした。炭水化物の麺にたんぱく質の大豆を添えるのは、今の栄養学的にも納得です。
・かつて、井戸は天然の冷蔵庫でした。腐りやすい麦ごはんをいかきに入れて吊り下げたり、冷たいのがご馳走のスイカやトマト、ラムネも冷やしました。

レシピ一口メモ

■食べ方
にゅう鉢とよぶ大きい鉢（又は上だらい）などに、夏なら冷水、冬なら 湯を張ってそうめんを浮かして、すぐにいただく。猪口にだしと大豆を入れ、刻みねぎ、おろし生姜、季節によってはみょうがの細打ちなどを添える。